El Gas Argón como un protector natural

El argón puede licuarse y solidificarse con facilidad, característica que lo hace empático con la soldadura.

El argón se encuentra naturalmente en el aire, no se conocen efectos negativos al medio ambiente, ni a plantas, ni a animales. Se disipa fácilmente en áreas bien ventiladas. No contiene material que deteriore la capa de ozono y no está incluido en la lista de contaminantes marinos del DOT (Departamento de Transportes, E.E.U.U.).

El argón (Ar) es un gas de protección inerte. Utilizado en la industria para prevenir el contacto y la interacción entre el metal líquido y la atmósfera que lo rodea. Se trata del gas protector más utilizado en los procesos: TIG (tungsten inert gas), MIG y plasma. El corte y soldadura de metales, consume una parte importante de argón. Las mayores cantidades de este gas son consumidas en el proceso de AOD (argón – oxígeno – descarburizado) para la descarburización de aceros crudos con alto contenido de cromo, al mismo tiempo que se reduce al mínimo la oxidación de éstos.

Ventajas 

1. En soldadura se aprecia su propiedad de conductividad térmica baja.
2. Provoca un cordón estrecho, en forma de dedo (única del argón), con elevada penetración el centro.
3. Debido a su bajo potencial de ionización, crea un excelente “camino” para la corriente y un arco muy estable.
4. El arco plasma que se crea al utilizarlo como gas de protección, se caracteriza por un cono interno muy caliente rodeado por otro de menor energía.
5. No provoca oxidación alguna ni afecta la composición química de la soldadura.
6. Reduce las emisiones de humo durante el soldeo.
7. Facilita el encendido y reduce la necesidad de limpiar la superficie, cuando se utiliza en velocidad reversa (electrodo positivo).
8. Es posible aplicar Argón puro a metales no férricos como: Níquel (Ni), Cobre (Cu), Aluminio (Al), Magnesio (Mg), Titanio (Ti), Zirconio (Zr).
9. No es corrosivo y puede ser utilizado con todos los metales de uso común a temperaturas normales.
10. El argón líquido se puede utilizar en: aceros al níquel (9% Ni), aceros inoxidables, cobre (Cu), latón, bronce al silicio.

Desventajas 

1. Si se aplica argón puro a aceros, tiende a provocar soldaduras irregulares, puede presentan una especie de mordeduras.

En electrónica, el argón ultra puro es utilizado como gas portador para reactivar las moléculas, y como gas inerte para la protección de semiconductores contra las impurezas.

Riesgos 

El argón puede ser absorbido por inhalación. Debido a su falta de olor, es imperceptible el escape del argón de su contenedor, cuando se trabaja en lugares cerrados, se corre el riesgo de supersaturación del aire con grave peligro de asfixia.

El argón está clasificado como un as-fixiante simple; su inhalación en con-centraciones excesivas puede provocar: mareos, náuseas, vómito, pérdida de consciencia, incluso la muerte. En lugares cerrados con bajas concentraciones de oxígeno, la pérdida de consciencia y la muerte pueden suceder en muy poco tiempo sin advertencia alguna.

Puede causar congelación en piel y ojos, si se tiene contacto directo al trabajar con argón en su estado líquido.

Previsiones 

Es necesario, además de utilizar siempre el equipo correcto y en condiciones ideales (máscara de soldadura, proteger manos, brazos y cuerpo), trabajar en espacios con excelente ventilación.